Lucia MiccicheSpesso ci si interroga sulle differenze tra coloro che mostrano una resilienza straordinaria e chi, invece, sembra crollare di fronte alle avversità. Non ci si riferisce a chi ostenta una facciata di forza sui social media, ma a quelle persone che emanano una stabilità interiore palpabile, che infondono fiducia e sicurezza nel prossimo.
La psicologia contemporanea ha compiuto significativi progressi nel comprendere le caratteristiche che contraddistinguono gli individui con una forte personalità da quelli che vacillano di fronte alle difficoltà. Sorprendentemente, non si tratta di robustezza fisica o del desiderio di compiacere gli altri per vivere in armonia.
Le basi scientifiche del carattere resiliente
Un importante contributo alla comprensione dei tratti di personalità è stato fornito dai ricercatori CHRISTOPHER PETERSON e MARTIN SELIGMAN, che hanno ideato la classificazione VIA delle virtù umane. Questo lavoro ha identificato 24 tratti fondamentali che formano la base della psicologia robusta. Tra questi, emergono il coraggio, l’autocontrollo, la perseveranza e la leadership autentica.
Ma come si traducono queste caratteristiche in comportamenti concreti? L’analisi di decenni di studi sulla resilienza e sull’assertività ha rivelato quattro segnali distintivi di chi possiede un carattere veramente solido. Questi segnali possono essere riconosciuti anche in noi stessi, se si presta attenzione.
Primo indicatore: affermano i propri limiti con naturalezza
Chi non ha mai accettato un impegno per poi rimpiangerlo? Se non ti sei mai trovato in questa situazione, potresti già essere una di quelle persone con un carattere forte.
Le persone con una robusta personalità possiedono quella che gli esperti definiscono assertività. Non si tratta di aggressività mascherata, ma della capacità di comunicare i propri confini in modo chiaro e diretto, senza esitare. Una ricerca pubblicata su FRONTIERS IN PSYCHOLOGY nel 2022 ha evidenziato che gli individui assertivi sperimentano livelli di ansia e stress significativamente inferiori. Questo avviene perché saper dire “no” preserva le proprie energie per ciò che realmente importa nella vita.
È fondamentale notare che queste persone non rifiutano impegni per essere difficili, ma perché hanno compreso un principio essenziale: ogni “sì” a un’attività indesiderata è un “no” a qualcosa che invece ha valore per loro.
Secondo indicatore: si attivano quando la pressione aumenta
Hai mai provato quella sensazione di confusione quando tutto sembra andare in malora? Le persone con un carattere forte sembrano immuni a questa reazione.
Quando gli altri sono sopraffatti dal panico, questi individui riescono a mantenere la lucidità e a semplificare le situazioni difficili. Non si tratta di un fenomeno magico, ma di neuroscienze applicate. Le ricerche condotte da ADELE DIAMOND sulle funzioni esecutive hanno dimostrato che alcune persone hanno affinato la loro corteccia prefrontale per affrontare lo stress in modo più efficace.
Inoltre, GARY KLEIN ha scoperto che chi riesce a prendere decisioni efficaci sotto pressione non ha necessariamente accesso a informazioni superiori rispetto agli altri; piuttosto, ha sviluppato la capacità di richiamare rapidamente i propri valori e obiettivi, utilizzandoli come guida in situazioni di incertezza.
Terzo indicatore: mantengono le proprie convinzioni anche in solitudine
Negli anni ’50, SOLOMON ASCH condusse esperimenti in cui chiedeva ai partecipanti di identificare la lunghezza di linee, mentre gli altri in sala fornivano deliberatamente risposte errate. Sorprendentemente, il 75% dei partecipanti cedette alla pressione sociale, mentre un 25% mantenne la propria posizione.
Questo gruppo possedeva ciò che Asch definì “indipendenza di giudizio”. Non erano persone testarde, ma individui capaci di distinguere tra la popolarità di un’idea e la sua verità. Nella vita quotidiana, questo si traduce nella capacità di esprimere le proprie opinioni anche quando non sono condivise, basandosi su valori ben definiti e analisi logiche.
Quarto indicatore: trasformano le critiche in opportunità di sviluppo
Contrariamente a quanto accade a molti, le persone con un carattere forte riescono a trovare valore anche nelle critiche più dure. CAROL DWECK ha dedicato la sua carriera a studiare questo fenomeno, definendo la “mentalità di crescita”. Gli individui dotati di questa mentalità vedono le critiche non come attacchi personali, ma come spunti preziosi per migliorarsi.
Una ricerca pubblicata su NATURE nel 2012 ha dimostrato che le persone con mentalità di crescita sono in grado di separare le critiche relative a comportamenti da quelle che colpiscono l’individuo stesso. In sostanza, riescono a pensare “ciò che ho fatto non ha funzionato” piuttosto che “io sono un fallimento”.
Una riflessione che invita a riconsiderare le proprie convinzioni
Un aspetto curioso è che le persone con un carattere forte non sempre si presentano come figure di potere. Non necessitano di alzare la voce o di dominare le conversazioni per dimostrare la loro forza. La loro solidità è simile a quella di una quercia con radici profonde, capace di resistere alle tempeste senza spezzarsi, adattandosi pur mantenendo la propria essenza.
STEVEN SOUTHWICK e DENNIS CHARNEY, nel loro studio sulla resilienza, hanno paragonato questa qualità alla flessibilità del bambù: forte abbastanza da resistere, ma anche sufficientemente flessibile da non rompersi.
Possibilità di apprendimento e sviluppo del carattere
La scienza offre una buona notizia: il carattere non è un dato immutabile. Grazie alla neuroplasticità, possiamo modificare la nostra mente e sviluppare questi tratti. Una ricerca pubblicata su NATURE nel 2004 ha dimostrato che l’allenamento può portare a cambiamenti strutturali nel cervello.
Per migliorare l’assertività, si può iniziare con piccoli “no” in contesti a basso rischio, simile all’allenamento fisico. Per le decisioni sotto pressione, è utile esporsi progressivamente a situazioni che richiedono scelte rapide, partendo da quelle meno significative.
Strategie per sviluppare i tratti desiderati
Per acquisire indipendenza di giudizio, è importante praticare il pensiero critico e riflettere sui propri valori fondamentali. Ogni giorno, è utile chiedersi: “Cosa è veramente importante per me oggi?”. Per gestire meglio le critiche, si può adottare un approccio mentale: ogni volta che si riceve un feedback negativo, chiedersi “cosa posso apprendere da questo?” prima di reagire.
ANN MASTEN ha identificato la resilienza come una “magia ordinaria”, accessibile a tutti, purché si sappia come allenarla.
La verità sulle persone con carattere forte
Le persone con un carattere robusto non sono invulnerabili. Vivono paure e incertezze proprio come chiunque altro. Ciò che le distingue è il modo in cui affrontano le difficoltà: invece di farsi sopraffare, mantengono la loro bussola interiore.
KAREN REIVICH e ANDREW SHATTÉ hanno dimostrato che la vera forza non consiste nel cercare di evitare le tempeste, ma nell’imparare a danzare sotto la pioggia, mantenendo dignità e valori.
Osservazioni pratiche per approfondire il tema
Ora che sono stati identificati i quattro segnali, si può intraprendere un piccolo esperimento. Osserva le persone che ammiri, quelle che mostrano solidità e affidabilità: probabilmente manifesteranno questi comportamenti, magari in modi diversi, ma riconoscibili.
Non dimenticare di osservare anche te stesso. Questa osservazione non deve essere giudicante, ma piuttosto un modo per individuare le aree su cui è possibile lavorare. Il carattere è come un giardino: richiede cura costante, ma i risultati arriveranno, un giorno alla volta.
Ogni piccolo passo è significativo. Ogni volta che affermi un “no” a qualcosa che non desideri, ogni decisione coraggiosa presa sotto pressione, ogni volta che rimani fedele ai tuoi
